Préparez le chemin de l'Eternel

Série Soyez prêts (3)

Esaïe 40.3-5 "Une voix crie : Préparez au désert le chemin de l’Eternel, aplanissez dans  les lieux arides Une route pour notre Dieu. Que toute vallée soit exhaussée, que toute montagne et toute colline  soient abaissées! Que les coteaux se changent en plaines, et les défilés  étroits en vallons! Alors la gloire de l’Eternel sera révélée, et au même instant toute chair  la verra ; car la bouche de l’Eternel a parlé."

(...)

1. Jean le baptiste a préparé le chemin

Dans notre texte d'introduction, le prophète Esaïe faisait allusion au retour des Juifs de Babylone, mais il  annonçait aussi un événement beaucoup plus lointain et plus glorieux : la venue du Messie préparée par Jean le Baptiste.

Dans Matthieu 3.1-3, Jésus explique lui-même que c'est bien de Jean le Baptiste dont le prophète Esaïe parlait : "En ce temps-là parut Jean Baptiste, prêchant dans le désert de Judée. Il disait: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche. Jean est celui qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète, lorsqu’il  dit: C’est ici la voix de celui qui crie dans le désert: Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers."

En grec, le terme "préparer" se dit "hetoimazo" et désigne une coutume orientale consistant à envoyer des gens devant les rois pour niveler les routes et les rendre praticables.

"hetoimazo" signifie aussi réserver à quelqu'un ou à quelque chose  et disposer, dans le sens d'avoir un cœur bien disposé…

Avant que Christ, Roi des rois et Seigneur des seigneurs,  n'entre dans la mission pour laquelle son père l'avait envoyé sur la terre, Jean le baptiste lui a donc préparé la route en annonçant sa venue et en assurant le peuple de ses bénédictions.

Jean le Baptiste est un personnage important, un trait d'union en quelque sorte entre l'Ancien et le Nouveau Testament, entre la loi et la grâce, un pionnier aplanisseur de chemin…

Les caractéristiques de Jean le baptiste nous en disent long sur l'attitude de cœur de ceux qui préparent le chemin devant le Roi des rois.

·         Dieu l'a choisi et consacré

·         Son nom signifie : Dieu fait grâce

·         Il crie dans le désert

·         Il se nourrit de sauterelles et de miel sauvage

·         Il est vêtu de poils de chameaux et d'une ceinture de cuir

·         Il baptise les gens dans le Jourdain

·         Il annonce la vérité au péril de sa vie

La prophétie d'Esaïe et l'évangile de Luc nous expliquent que Jean le Baptiste avait été choisi avant même sa naissance pour préparer le chemin du Seigneur.

Sa mère Elisabeth, qui était stérile, devint enceinte et dès sa naissance tous comprirent que cet enfant aurait une mission bien spéciale, d'ailleurs le choix de son prénom fut divin et il fut appelé Jean, c'est-à-dire Dieu fait grâce.

En lui-même ce prénom annonçait la grâce portée par Jésus Christ.

De la même façon, Ephésiens 2.8-10 nous dit  que c’est par la grâce que nous sommes sauvés, par le moyen de la foi. Et  cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est pas par nos actions personnelles, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes l'ouvrage de Dieu, créé pour de  bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les  pratiquions.

Comme pour  Jean le Baptiste, tous ceux qui sont sauvés par grâce sont prédestinés à des œuvres de grâce qui le glorifient et que Dieu a prévues à l'avance.

Par son apparence et son message, Jean-Baptiste est un second Élie, un prophète rustre de l’Ancien Testament.

Tous deux mangeaient et s’habillaient de la même façon, ils portaient les vêtements des pauvres et mangeaient des aliments courants du monde méditerranéen antique le plus démuni.

Aujourd’hui, on qualifierait Jean-Baptiste de S.D.F. parce qu’en plus il ne se rasait jamais et portait des cheveux longs ; on le prendrait pour un original chargé d’une mission très spéciale, à son époque on aurait pu le prendre pour un ermite de l’Ancien Testament qui se serait égaré dans les pages de l’Évangile.

C'est pourquoi certains pensaient que c'était Elie qui était revenu sur la terre.

En réalité son apparence physique et ses habitudes alimentaires prouvaient une seule chose, c'est que Jean le Baptiste se focalisait uniquement sur sa mission divine et oubliait le reste.

Il était concentré sur la tâche que Dieu lui avait confiée et ne faisait aucun cas de sa vie, de quoi il allait se nourrir et avec quoi il allait s'habiller.

Même si nous n'avons pas à suivre cet exemple extrême, nous ne devons pas oublier ce que Jésus a enseigné dans Matthieu 6.24-25 "Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre;  ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir  Dieu et Mamon. C’est pourquoi je vous dis: Ne vous souciez pas pour votre vie de ce  que vous mangerez, ni pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. La  vie n’est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le  vêtement?"

Jésus ajoute aussi dans Luc 21.34  "Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent  par les excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et  que ce jour (le jour de son retour) ne vienne sur vous à l’improviste."

Ceux qui préparent le chemin du Seigneur sont focalisés sur Christ non sur eux-mêmes.

Ils doivent pouvoir dire avec Jean le Baptiste dans Jean 3.30  "Il faut qu’il croisse, et que je diminue."

Est-ce votre objectif ou êtes-vous encore trop concentrés sur vous-mêmes et sur vos propres désirs ?

Jean était appelé la voix qui crie dans le désert,  non seulement parce qu’il n’attirait  pas l’attention sur lui-même mais seulement sur Christ pour lequel il devait préparer le chemin, mais aussi parce que sa personne toute entière était en elle-même un sermon.

Marc 1.7 "Il prêchait, disant: Il vient après moi celui qui est plus puissant que  moi, et je ne suis pas digne de délier, en me baissant, la courroie de  ses souliers."

Ceux qui préparent le chemin du Seigneur n'attirent pas l'attention sur eux-mêmes, sur leur charisme, leurs talents ou leurs capacités mais sur Christ.

2 Corinthiens 3.3  "Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère,  non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des  tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs."

Si nous voulons être une lettre de Christ et attirer les hommes à Christ par notre témoignage, nous devons oublier l'enveloppe et mettre le focus sur la lettre qu'elle contient !

De la même façon, ce n'est pas le vase d'argile qui compte mais son contenu qui est précieux !

Il faut parfois que le vase soit brisé pour que la lumière jaillisse !

Matthieu 5.15 "On n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la  met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison."

2. La mission de Jean le Baptiste.

Se tenant dans le désert, Jean prêchait le baptême de repentance pour la rémission des péchés.

Ce baptême d’eau était un signe extérieur de la purification et du renouvellement du cœur de ceux qui s'étaient sincèrement repentis.

Luc 3.4-9 "C’est la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du  Seigneur, aplanissez ses sentiers. Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées ; ce qui est tortueux sera redressé, et les chemins raboteux seront aplanis. Et toute chair verra le salut de Dieu. Il disait donc à ceux qui venaient en foule pour être baptisés par lui : Races de vipères, qui vous a appris à fuir la colère à venir ? Produisez donc des fruits dignes de la repentance (…) Déjà même la cognée est mise à la racine des arbres: tout arbre donc qui  ne produit pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu."

Son cri dans le désert des hommes était un appel pour que les juifs reviennent à Dieu, un appel à regretter amèrement leurs péchés et à les délaisser, et à porter du fruit digne de cette repentance, car il n’y avait alors qu'aucun  autre chemin pour fuir la colère à venir.

La repentance et son signe extérieur qu'était le baptême dans le Jourdain, étaient les moyens de se préparer à rencontrer Christ, de frayer un chemin au Roi des rois jusqu'à eux, d'aplanir les sentiers, de combler les vallées et d'abaisser toutes les montagnes, c'est-à-dire d'ôter les obstacles du péché entre eux et Christ.

Aujourd'hui le baptême de repentance a été remplacé par le baptême d'eau parce que Christ est mort à la croix pour expier les péchés de ceux qui croient en lui et se repentent.

Notre baptême, même s'il doit suivre notre repentance, est davantage un signe extérieur montrant notre engagement de foi envers Christ et le fait que nous sommes morts à notre ancienne vie  et ressuscités à une vie nouvelle en lui et grâce à lui.

Néanmoins, nous devons aussi fuir la colère à venir grâce à Christ notre chemin !

Colossiens 3.5-10 "Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité,  l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est  une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de  la rébellion, parmi lesquels vous marchiez autrefois, lorsque vous viviez dans ces  péchés. Mais maintenant, renoncez à toutes ces choses, à la colère, à l’animosité,  à la méchanceté, à la calomnie, aux paroles déshonnêtes qui pourraient  sortir de votre bouche. Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme  et de ses œuvres, et ayant revêtu l’homme nouveau, qui se renouvelle, dans la connaissance,  selon l’image de celui qui l’a créé."

L'appel à la repentance est toujours d'actualité, mais aujourd'hui nous avons le privilège d'avoir un avocat auprès du père qui intercède pour nous et nous pardonne, en la personne de Christ qui est mort et ressuscité pour la rémission de nos péchés.

Les vallées qui devaient être comblées représentent la profondeur des besoins de notre âme, les montagnes qui devaient être aplanies représentent notre orgueil et les chemins à la fois sinueux et raboteux représentent les vices de nos cœurs tortueux et endurcis.

En venant à nous, Christ a accompli tout ce travail dans nos vies ; c'est lui le chemin, c'est lui qui nous a ouvert la voie jusqu'à lui !

Dans Jean 14.6  Jésus a dit : "Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au  Père que par moi."

Là où nous en sommes, vous vous demandez sans doute quel chemin nous avons a préparé pour l'Eternel, puisqu'en son temps Jean le Baptiste a accompli cette œuvre et qu'ensuite Jésus lui-même nous a ouvert le chemin jusqu'au père.

Reste-t-il encore quelque chose à faire ?

Lorsque Christ reviendra sur les nuées du ciel aura-t-il besoin de nouveaux Jean le Baptiste pour lui préparer un chemin ?

Oui bien sûr !

Le monde actuel a besoin d'hommes et de femmes à l'image de Jean le Baptiste qui ont été choisis pour être sauvés et servir l'Eternel.

Ce monde chaotique, corrompu et de plus en plus enténébré a besoin du sel et de la lumière qu'ont reçu les enfants du Dieu vivant !

Il a besoin d'hommes et de femmes qui ont fait du Christ le centre et la priorité de leur vie, d'hommes et de femmes consacrés et mis à part pour annoncer le chemin, la vérité et la vie, non seulement en paroles, mais surtout par leur témoignage quotidien.

Ceux qui préparent le chemin du Seigneur doivent, en quelque sorte, secouer l’Eglise qui aurait tendance à s'endormir avant le retour de Christ,  et interpeller les consciences de ceux qui se perdent dans les lieux laissés en friche par des décennies de traditions d’hommes et de déclin spirituel.

Ils doivent pousser les autres à faire confiance à Dieu pour qu’il accomplisse ses promesses en eux et à travers eux.

Et même s'ils sont confrontés à des géants de l’intimidation et à des montagnes d'incrédulité, comme l'a été Jean le Baptiste face à Hérode, rien ne doit les arrêter.

Romains 8.38-39 "j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les  dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni  les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous  séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur."

(...)

Conclusion
Jean le Baptiste ne se donna de repos ni abandonna la partie avant que sa mission ne s'achève.
Il préfèrerait plutôt mourir que de rater sa mission.

Même au sein de sa prison, en proie au doute et à la crainte, il continua de prier, de pleurer et de croire au plan de Dieu.
Il avait annoncé la venue d’un Messie qui jugerait les pécheurs, alors quand il vit Jésus annoncer la venue du Règne de Dieu et accueillir les pécheurs avec miséricorde en faisant une grande quantité de miracles, Jean ne savait qu’en penser.

Jésus lui fit répondre dans Matthieu 11.4-6 "Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et ce  que vous voyez : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés,  les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est  annoncée aux pauvres. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!"

Grâce à Dieu la foi de Jean le Baptiste en a été raffermie.

Oui Dieu est un juste juge qui punit les fils de la rébellion, mais il apporte aussi de grandes bénédictions pour ceux qui le suivent.

Et bien qu'il fût décapité par Hérode, Jean le Baptiste peut compter parmi les plus grands héros de la foi.

Jésus a d'ailleurs dit de lui dans Matthieu 11.10-15 " Car c’est celui dont il est écrit: Voici, j’envoie mon messager devant  ta face, Pour préparer ton chemin devant toi. Je vous le dis en vérité, parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a  point paru de plus grand que Jean-Baptiste. Cependant, le plus petit  dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux  est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent. Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu’à Jean ; et, si vous voulez le comprendre, c’est lui qui est l’Elie qui devait venir. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende."

Bien que Jean ait été le plus grand prophète de l’Ancien Testament, les épreuves ont contribué à approfondir son endurance et son humilité.

Jésus affirme qu'il n'y a pas eu d’homme plus grand que Jean jusqu’à la venue de Christ.

Jean appartenait encore à l’ancienne alliance et il a été le dernier des prophètes juifs.

Il n’a pas vu la résurrection de Jésus et n’a pas reçu le Saint-Esprit de la même manière que les disciples.

Bien qu’annonçant la venue du royaume des cieux, il n’y a pas pris part de son vivant.

C’est pourquoi, au ciel, le dernier des croyants en Christ aura néanmoins une position supérieure à la sienne.

Comprenez-vous cela ?
Comprenez-vous la grâce qui vous est faite ?

Pouvez-vous négliger un si grand privilège ?

Alors qui se lèvera et marchera devant la face de Dieu pour préparer le retour de celui qui vient bientôt ?

 

Extrait du message prêché par Xavier Lavie le 17 juillet 2016