Pourquoi la souffrance ?

Six raisons pour lesquelles Dieu destine ses serviteurs à la souffrance:

1. La souffrance rend plus profondes la foi et la sainteté.

La souffrance est le processus qui conduit à une obéissance toujours plus grande. En ce qui nous concerne, nous avons besoin non seulement que notre obéissance soit mise à l'épreuve et confirmée, mais aussi d'être purifiés de tous les restes d'autonomie et de compromissions avec le monde.

2 Corinthiens 1.8-9 " Nous ne voulons pas, en effet, vous laisser ignorer, frères, au sujet de  la tribulation qui nous est survenue en Asie, que nous avons été  excessivement accablés, au delà de nos forces, de telle sorte que nous  désespérions même de conserver la vie. Et nous regardions comme certain notre arrêt de mort, afin de ne pas  placer notre confiance en nous-mêmes, mais de la placer en Dieu, qui  ressuscite les morts."

Le premier but de la souffrance missionnaire c'est de nous amener à sortir de notre dépendance au monde et à placer pleinement notre espérance en Dieu seul. (Romains 5.3-4) Comme la liberté d'aimer découle de ce type d'espérance radicale (Colossiens 1.4-5), la souffrance est un moyen idéal pour développer la compassion dans la vie des serviteurs de Dieu.

2. La souffrance augmente la capacité de notre coupe.

Quand nous supportons la souffrance avec patience, cela ajoute à notre récompense, qui sera la gloire de Dieu au ciel.

Dans le ciel, chaque jatte qui est jetée dans cet océan de bonheur est pleine, mais certaines sont néanmoins plus grandes que les autres.

3. La souffrance est le prix à payer pour donner à d'autres de l'assurance.

Dieu se sert de la souffrance de ses missionnaires pour réveiller certains de leur sommeil d'indifférence et leur donner de l'assurance.

4. La souffrance supplée à ce qui manque aux afflictions du Christ.

La souffrance était le moyen utilisé par Dieu pour apporter le salut à l'Eglise de Corinthe ; l'amour souffrant du Christ était visible en lui. En prenant concrètement part aux souffrances du Christ, il permettait à l'Eglise de les toucher du doigt.

Rien ne manque aux afflictions de Christ pour ce qui est de leur pouvoir expiatoire. "Ce qui leur manque" est à entendre dans le sens où elles ne sont pas connues et ressenties par ceux qui n'étaient pas présents à la croix.

5. La souffrance a pour effet l'exécution du mandat missionnaire.

La souffrance de l'Eglise est utilisée par Dieu pour repositionner les troupes missionnaires dans des endroits où elles ne seraient pas allées autrement.

Dieu se sert de la souffrance qu'endure l'Eglise comme d'un aiguillon afin qu'elle s'engage dans le service missionnaire. C'est pourquoi nous devons nous garder de porter un jugement hâtif sur les revers apparents et les défaites tactiques de l'Eglise. Celui qui considère les choses à travers le regard de Dieu, le maître stratège, voit dans chaque revers un repositionnement de ses troupes destiné à favoriser sa progression et à maintenir plus encore sa sagesse, sa puissance et son amour.

La facilité, le confort, l'aisance, la prospérité, la sécurité et la liberté engendrent souvent une énorme inertie dans l'Eglise. Les éléments qu'on pourrait croire susceptibles précisément de susciter de la main d'œuvre, de l'énergie et un investissement fécond en temps et en argent en faveur de la cause missionnaire produisent hélas exactement l'inverse : la faiblesse, l'apathie, la léthargie, l'égocentrisme et le souci de la sécurité.

Des études ont montré que plus on est riche, plus le pourcentage du revenu que l'on donne à l'église et à sa mission est faible. Aux USA, les 20% les plus pauvres des chrétiens donnent 3.% de leurs revenus à l'église, alors que les 20% les plus riches donnent 1.6%  soit proportionnellement la moitié.

6. La souffrance rend incontestable la suprématie du Christ.

Que signifie adorer, sinon reconnaitre que Dieu est plus précieux que tout le reste, y compris la vie elle-même? Il est particulièrement difficile d'amener les nations à aimer Dieu lorsque la vie des messagers prêche l'attachement aux biens matériels. C'est pourquoi Dieu fait en sorte que, dans la vie de ses messagers, la souffrance coupe les liens de servitude à l'égard du monde.

L'épreuve du feu est destinée à consumer nos dépendances terrestres afin de ne laisser que l'or raffiné que représente une foi éprouvée. (1 Pierre 1.7)

Convoiter c'est mépriser la valeur infinie de Dieu. C'est pourquoi Paul appelle  idolâtrie la soif de posséder et écrit qu'elle attire la colère de Dieu (Colossiens 3.5-6)

Extrait de "Que les nations se réjouissent" de John Piper